Kodiak of nog een dag op zee

De wind neemt nog niet echt af. We varen in een depressie of beter gezegd, de depressie vaart met ons mee. Onze hut ligt op het voordek, waar de schommelingen het best voelbaar zijn. Als onervaren cruisereiziger een duidelijke les op onze eerste cruise. De hele nacht rollen we heen en weer in ons bed. Slapen lukt af en toe. Holland America Line maakt de nacht ook een uur langer, want in Alaska is er zelfs 10 uur tijdsverschil met Nederland.

Onze eerste kennismaking met Alaska op land is Kodiak Island. Met een oppervlakte van 9.239 km2 is Kodiak Island het op een na grootste eiland van de Verenigde Staten. De Nieuw Amsterdam zou om 11 uur aanmeren bij Pier 2 van het dorpje Kodiak. De Silver Muse, een kleine cruiseboot voor nog geen 600 toeristen, ligt al in de haven. 

In Kodiak voorspellen ze voor vandaag 56 mm regen (net zoveel regen als bij ons in maart gemiddeld valt) en windkracht 6. De temperatuur ligt rond 6 graden, de gevoelstemperatuur onder 0. Weeronline geeft het weer in Kodiak vandaag dan ook in 1. Gelukkig regent het alleen vandaag zoveel in Kodiak. Dat hebben we dan wel weer goed gepland. Maar we zijn er op voorbereid en hebben winterkleding en een poncho ingepakt. Na de annulering van de plaats Skagway hadden we graag in Kodiak nog een wildlife excursie gedaan, maar alles is volgeboekt. En met deze windkracht op een kleiner bootje? We gaan zelf op ontdekkingstocht, stoppen waar en hoe lang je wil, is ook leuk.

Kodiak was de eerste Russische nederzetting en het begin van Ruslands enige overzeese kolonie. In 1867 heeft Rusland Alaska verkocht aan de Verenigde Staten voor 7,2 miljoen dollar. Wat zullen ze daar spijt van gehad hebben. Naast dat Alaska vol steenkool, olie en goud bleek te zitten, is de strategische ligging van Alaska minstens zo interessant. De Russische cultuur is nog altijd zichtbaar in Alaska. Zo staat in Kodiak de oudste oosters-orthodoxe kerk van Noord-America, Holy Resurrection Cathedral, opgericht in 1794.We zouden 's ochtends een beetje rond gaan wandelen in Kodiak. 

's Middags zouden we naar Fort Abercrombie State Historic Park gaan. Fort Abercrombie werd in 1941 gebouwd uit angst voor een Japanse invasie. Kodiak werd tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke plaats voor operaties in de Noordelijke Stille Oceaan. Van 1941 tot 1945 waren 150 tot 200 soldaten gelegerd in Fort Abercrombie om de havens van Kodiak te verdedigen. Drie keer vlogen de Japanners over Kodiak, maar door de mist konden de Japanners het dorpje niet vinden. Na de Tweede Wereldoorlog verliet het leger het fort snel.
In het park zijn WO II-ruïnes, inclusief geschutsopstellingen en ondergrondse magazijnen, inmiddels overwoekerd door het bos. In het regenwoud van 182 hectare leven ook veel wilde dieren, zoals de inheemse bruine vleermuis, kortstaartwezel, landotter en toendrawoelmuis, herten, bevers en muskusratten en zelfs de beroemde bruine beer van Kodiak scharrelt regelmatig in het regenwoud rond naar voedsel. Langs de kustlijn, en in het bijzonder bij Miller Point, zwemmen regelmatig bultruggen, vinvissen, grijze walvissen en orka's voorbij, maar ook de kleinere zoogdieren zoals zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters. En voor de vogelaars is het ook geweldig.  Meer  dan 95 vogelsoorten leven in het park.

Tja, zouden ..... Rond kwart voor 10 zijn we vlakbij de haven van Kodiak. We kunnen de haven niet zien. Om de boot is het vrij mistig. De boot gaat stil liggen, zodat de sleepboot langszij kan varen. Echter, we varen - of nu eigenlijk dobberen - nog steeds op zee met windkracht 7. De golven zijn woest, de cruiseboot schommelt ook goed. De sleepboot probeert het wel, maar durft de loods niet aan boord te brengen. Het is ook niet een echte zeesleper, meer een havensleepboot. Weinig cruiseboten meren aan in Kodiak, laat staan een cruiseboot van ons formaat. Het is niet veilig voor de loods. We blijven op zee en varen op Anchorage aan. De ene na de andere plaats in Alaska valt af. Maar natuurlijk veiligheid boven alles. Geen scheepshoorn om 19.00 uur vanuit Kodiak. We schommelen en schommelen en schommelen ......De boot vaart op halve kracht naar Anchorage. 

Vorige dag      Volgende dag