Plitvice Meren

De Plitvice meren liggen aan de 140 km lange Korana rivier. Het nationaal park Plitvice is zo'n 296 km² groot en bestaat uit 2 delen, de bovenmeren (Gornja) en de benedenmeren (Donja). In het park liggen 16 meren met een naam en verschillende kleinere meren zonder naam, die in elkaar overlopen, en ruim 90 watervallen. De meren zijn azuurblauw tot smaragd groen. De kleuren veranderen, afhankelijk van de hoeveelheid mineralen of organismen in het water en de invalshoek van het zonlicht. De Plitvice meren zijn ontstaan doordat de kalkstenen bodem langzaam afbrokkelde door het regenwater dat er overheen stroomde. Zo ontstonden de natuurlijke terrassen, meren en watervallen. Het water zoekt nog iedere dag nieuwe routes.

Bezoekers kunnen zeven verschillende routes langs de meren wandelen. Ook lopen er door het park nog andere wandelpaden.

Vanaf onze ingang starten vier wandelingen, variërend van 3,5 kilometer tot 18,3 kilometer, bewegwijzerd in het groen. Aan het einde van de vrijdagmiddag wandelen we 3,5 kilometer door de kalkstenen kloof langs de benedenmeren. Vanaf het indrukwekkende uitzichtpunt, bij de ingang, lopen we over een steil pad en een trap door de rotsen naar de benedenmeren. We steken over een houten wandelpad tussen twee meren door en wijken even van de wandelroute af.

Bezoekers met drijfnatte  poncho’s passeren ons op de houten wandelpaden. Al gauw voelen we de eerste spetters van de waterval. De spetters worden miezerbuien  en gaan over in regenbuien met harde wind. We staan voor de hoogste waterval van Kroatië, Veliki Slap. Deze waterval  is 87 meter hoog. Het water dondert naar beneden langs de steile kalkstenen rots. Wat een natuurgeweld.

We lopen verder, langs de vier benedenmeren, die in een kalkstenen kloof liggen. Sommige kliffen langs de kant van de kloof zijn tot wel 40 meter hoog. Op verschillende plekken proberen we de fototechniek uit om water te 'bevriezen' op de foto. Dat valt nog niet mee.

Op zaterdag steken we tussen de meren Milanovac en Kozjak verder door. Het Kozjak meer is het grootste meer van het park. Het meer is meer dan 2 km lang en op sommige plaatsen wel 650 meter breed. Over het meer vaart een shuttleboot heen en weer. 

Wij wandelen langs de bovenkant van het meer naar de bovenmeren. Dat is best wel een intensieve wandeling. Op sommige plekken wandelen we direct langs het meer, op andere plekken klimmen we - vaak via trappen of soms 'traptreden' van bomenwortels - op een korte afstand een behoorlijke hoogte. Inmiddels zijn we al drie uur aan het wandelen en fotograferen. Bij het begin van de bovenmeren lunchen we op een natuurlijke bankje in een omgevallen boomstam.

De bovenmeren zijn veel uitgestrekter. Door de natuurlijke terrassen is het verschil in hoogte tussen het laagst gelegen en het hoogst gelegen meer wel 100 meter. In dit gedeelte liggen 12 meren die soms wel 470 meter lang en 20 meter diep zijn. Maar er zijn ook kleine meren, omringd door planten en watervallen. Tussen de meren liggen houten wandelpaden. We wandelen helemaal tot aan het einde van het park, althans tot station 3. Het park is voornamelijk groen, maar af en toe komen we prachtige bloeiende planten tegen.

Terug wandelen we naar Kozjak meer en pakken daar de shuttleboot. Na vijftien minuten varen staan we aan de andere kant van het meer. Uiteindelijke hebben we wel bijna 8 uur (en 20 kilometer) gewandeld, in een prachtig natuurpark. Morgen zullen we vast wel spierpijn hebben. 

Volgende dag     Vorige dag